前回はまだ明るい午後1時半に、九州自然歩道のゴールの皿倉山まで14kmほどの地点からエスケープルートに下りて、福岡に帰った。頑張ればゴールできる距離だったがいったん離脱とした理由は、ゴールが日没後になる可能性が高く、もったいないなと感じたことが一つ。もう一つは124日目でゴールとなったとなると、124という数字があまり好きではないため。
124は百の位が20、十の位が21、一の位が22と、2に関わり合いの深い数字のみで構成された素性の良さそうな数字に見える。ところが実は約数が2と31という、いざ処理するとなるとやっかいな数字。ヒトに例えるならば、愛想は良いものの影でコソコソ人の悪口を言うようなタイプ。
あと1日我慢して125日目にゴールとなれば、なんと125=53である。なんとも潔く、さっぱりして気持ちが良いのだ。そんなこんなもあって、本日も福岡から直方に向かう電車に揺られている。
本日の九州自然歩道トレッキングは、福岡県直方市の竜王峡からの再開。自宅から福岡市営地下鉄、JR福北ゆたか線と乗り継いで8:40に直方に到着。8:55のコミュニティバスで9:17に竜王峡に到着し、行動開始。
竜王峡の渓流に沿って、心地よい風を受けながら登り始める。30分ほど進み、汗が吹き出てきたところで谷川の水で顔を洗う。冷たくて気持ちが良い。
ここからは道があやしくなり、ガレ場を登る。先週の下りはルートが分かりにくかったが、今回の上りは岩に付けられたペイントが目立ち迷わない。登りながらマーキングしたからだろう。上からは見えない位置に付けられている。
10:27に山瀬越から九州自然歩道に復帰。尾根伝いの快適な山道を進み、10:55に尺岳平、11:00に尺岳(608m)に到着。眺めがいい。先客がいたが、気を遣って眺望の良い場所を空けてくれた。ゴールの皿倉山も、ずいぶん近くに見えてきた。
尺岳からも稜線に沿って快適な山道を進む。11:54に田代分れ(H436m)を通過し、12:27に観音越(H380m)に到着。田代分れから先では登山者に会っていない。山々を繋ぐ連絡路は、人気の山でも人が少ない。ベンチで昼食のかしわ飯の包みを開ける。
昼食を済ませて、12:45に行動再開。今回のコースの参考にした、今年4月25日にこの辺りをくまなく歩いたGさんの軌跡に従って、九州自然歩道を50mほど外れて、12:51に音滝山(416m)のピークに立ち寄る。ここには三角点はあるが、眺望はない。立ち寄るまでもなかったような気もする。
次はGさんの軌跡に従って参考に13:15に双伍山(ふたごやま)分岐から九州自然歩道を外れてピークに向かう。藪漕ぎ指数200%のとんでもない山道だった。13:44に高圧線下の双伍山(507m)の山頂に着いたときはフラフラだった。南の眺望が良好だったのが救い。前回登った福智山がずいぶん遠くに見える。
芝生の上で小休止ののち、13:50に行動再開。下山も藪の中で行先を見失い、ズタボロになって14:04に九州自然歩道に復帰。Gさんはイノシシ並みの突破力の持ち主のようだ。
14:35に田床峠に到着。次の建郷山に向かうGさんの軌跡を見ると、とうてい山道とは思えない、どストレート。行くべきかどうか迷ったが、軌跡に従って進んだ。激直登だった。後悔した。どうも彼はまともな脚力の持ち主ではないようだ。
14:48に建郷山(451m)の頂上に着いたときは、汗が滝のように吹き出した。三角点あり、眺望なし。ここも疲れているときには立ち寄る必要なし。
14:54に九州自然歩道に復帰。再び快適な山道を進む。木々の間から街が見えてきた。15:13に市の瀬峠(H315m)に到着。四阿(あづまや)で小休止。2年前の往路では、この四阿で東筑軒のかしわめしを昼食に食べたなと思い出す。
15:25に行動再開し、しばらくは急坂を登り、200mほど高度を上げる。16:00に権現山の周回路に出たが、ここでのGさんのチョイスはまたもや直登だった。九州自然歩道はアップダウンの少ない周回路を進む選択もあるのだが、この人はあくまでも力で攻めたいようだ。汗まみれになりながら、16:15に権現山山頂(618m)に到着。ちょうど除草作業中で、青い草の臭いが辺りを包んでいる。景色は最高。
ここからは舗装路となり、16:35に皿倉山ビジターセンターに到着。センター前で盛んに写真を撮っている二人連れがいた。何かと見たらアサギマダラ。植えられたフジバカマの周囲を10頭ほどの可憐な個体が舞っている。男性が脇に避けて撮影させてくれた。優しい方たちで、疲れた身体が癒やされた。
16:50に皿倉山(622m)山頂に到着。あっけない。九州自然歩道の起点を撮影して17:00に行動終了。あーあ、九州自然歩道一周が終わってしまった。明日から何をして生きていこうか考え始めた。
125日間で歩いた距離は2713.2km。4677711歩。使ったお小遣いは1149005円。後悔は微塵もない。ただ名残惜しいだけ。
2021年10月9日 九州自然歩道125日目 福岡県直方市竜王峡~北九州市八幡東区皿倉山 晴れ 31/22℃ 行動距離16.2km 行動時間7:42 35772歩
往路: 西新6:49福岡市営地下鉄-博多7:02/7:26福北ゆたか線-直方8:40/コミュニティバス上頓野線8:55-竜王峡9:17
復路: 皿倉山ケーブルカー山頂駅17:30-麓駅17:40/高速皿倉山ケーブル17:54西鉄高速バスいとうづ号-19:07天神郵便局前