九州自然歩道福岡県エリア（復路）
2021年9月18日～2021年10月9日活動
活動日数 8日
歩行距離141.2km
269542歩
2019年8月31日に福岡県北九州市八幡東区の皿倉山をスタートした九州自然歩道トレッキング。九州をグルリと反時計回りに1周するのだが、福岡県を出発して、佐賀県、長崎県、熊本県、鹿児島県、宮崎県、大分県と歩き、ふたたび福岡県を北上して起点の北九州市八幡東区の皿倉山でゴールとなる。
今回の福岡県エリア（復路）は、（1）大分県との県境の大平山から犬ヶ岳を経て英彦山までの修験道の道、(2)英彦山を起点として田川郡、築上郡ののんびりとした田舎道からカルスト台地に至るまでの道、(3)福智山、尺岳、帆柱山、皿倉山と続く福知山山系を歩く道の3つのパートに分けられる。
公共交通機関でのアプローチが容易な、奇岩で知られる大分県中津市の耶馬溪の青の洞門をスタートして、舗装された林道を西に上り詰めた大平山（597m）が大分県と福岡県の県境となる。
ここから県境の稜線を歩きはじめる。九州自然歩道のこのあたりは2019年前後に再整備事業が行われたようで、山道の整備状況はかなり良好で、ときおり真新しい道標が出てきてビックリする。稜線に作られた広い防火帯の道を進んで、まずは瓦岳（624m）、次いで雁股山（807m）、経読岳（992m）へと進む。大平山から経読岳までのおよそ20kmの稜線は補給地はまったくなく、水場（谷川の水）も経読岳近くの谷までないので、食料と水は十分に用意が要る。
経読岳から犬ヶ岳（1130m）のあいだには笈吊（おいづる）峠という鎖場がある。なかなかの難所であるが、迂回路も設定してあるので心配は要らない。この峠を乗り越えた先には犬ヶ岳の頂上。眺望は非常に素晴らしい。
犬ヶ岳から5kmほど山道を西に歩く。この山道が素晴らしく、厳かな霊気まで漂う。古くからの修験道の道で、多くの人に踏み固められており、道標は乏しいものの迷うことはない。時折鎖場が現れ、かつての修行の地であったことがうかがわれる。山道の終点は、国道500号線の野峠となる。
野峠からは国道を西に4.5kmほど歩くと、英彦山の登山口の１つである豊前坊に到着する。ここには高住神社があり、その駐車場には飲料水の自販機があるので補給可能。
豊前坊からは望雲台という岩場を経て、ブナの森を通って、英彦山北岳、英彦山上宮、英彦山南岳と歩く。そのまま英彦山神社に下ることもできるし、鬼杉、大南神社などに立ち寄ることも可能。
英彦山近辺にはキャンプ場や民宿、ホテルもある。ただし、大平山から豊前坊の間には宿泊地はなく、交通機関もないので、通して歩くならば1～2泊のテント泊は不可避。補給にも注意がいる。
（2） 英彦山からカルスト台地までの道（英彦山～源じいの森～平尾台）
英彦山神社の鳥居の下の別所交差点を起点として、のんびりとした田舎道を楽しむ。
道標を頼りに、坂本、宮元集落と進み、添田町の油木ダムへと進む。この先は少し道の荒れたところがあるが、迫田、田代、平山の集落を経て、残りはほぼ舗装路歩きで源じいの森に出る。源じいの森にはキャンプ場、温泉、宿泊施設、鉄道の駅がある。
源じいの森からさらに見取、田峯集落を経て大阪山に登る。大阪山にはあまり眺望はないが、300mほど西に進んだ薬師の頭の眺望が素晴らしいので、ここには進んでみるべき。筑豊の炭鉱地帯が一望できるビューポイント。
大阪山から北に下ると呉ダム。呉からは新仲哀トンネルを通ってみやこ町に出る。みやこ町では補給が可能で、さらには内部に立ち入ることができる古墳もある。
そして、御清水が池、入覚集落を経て、平尾台のカルスト台地に上る。平尾台の南端には千仏鍾乳洞という900mほども入ることができる鍾乳洞があるので、時間があればぜひ立ち寄ってもらいたい。ただし、膝下までは水浸しになるので、それなりの覚悟がいる。
日本三大カルスト台地の１つである平尾台は、とくに夕景が言葉にならないほどの美しさ。秋のススキの時期はいつまで眺めていても立ち去りがたい。夕暮れの美しさを堪能してから、吹上峠を下って、北九州市小倉南区の石原町駅まで出れば、JR日豊線に乗って20分ほどで小倉。ホテルはいくらでも確保できる。
JR日豊線の石原町駅をスタートして、のどかな風景の道原集落を経て、鱒淵ダムに進む。ダムからは登山道に入る。
最初のピークは山系の最高峰の福智山（900m）。360°のすばらしい眺望が得られる秀峰で、いつも登山客で賑わう人気の山。頂上から北に下ったところには避難小屋と水場がある。
福智山からはひたすら北に進む。登山道の整備状況は良好。5kmほどで次のピークの尺岳（808m）。頂上のすぐ南の尺岳平には大きな屋根の四阿がある。
尺岳から音滝山（416m）、白畑山（449m）、建郷山（451m）といった小ピークを経て市ノ瀬峠（299m）へと進む。
ここからは急な勾配をひと踏ん張りして権現山（617m）のアンテナを通過して、九州自然歩道の起点の碑の建つ皿倉山（622m）の山頂に至る。
JR石原町駅から皿倉山までは30kmを越える。頑張れば1日で歩くこともできるが、眺望を楽しみながら、福智山、尺岳あたりで野営しつつ進むのも楽しい。
もう一度歩きたい福岡県の道
スタート地点、ゴール地点のいずれも公共交通機関を利用したアクセスが可能で、縦走を楽しむことができるコースを厳選した。
英彦山と平尾台は非常に有名で、山登りには適するが、縦走路としてではなく、単独のループとして歩くことができるため、今回のリストからは除外している。
このコースは大分県と福岡県の県境の稜線をたどる道。このコースの難点は、両端の取り付きまでの交通が貧弱なこと。県境の特性として、同部に至る公共交通機関はないか、あってもかなり本数が少ない。
どういうことかというと、地方公共交通機関の大部分は、県、あるいは市区町村という地方自治体単位で運営されており、その境界を越える交通はなかなか存在しない。免許制度の問題かもしれないし、人口が自治体の中心に重心を置いて存在し、周辺部にいくに従って人家が少なくなるため、公共交通機関の利用が少なくなるからかもしれない。この地区ならば、わずか数キロメートルの峠の道を越えれば、隣の市のショッピングモールがあるのにというような状況でも、頑なにバスが市境の峠を越えないケースが多い。
それはさておき、このコースの東端の大平山に公共交通機関を利用して向かうには、大分県中津市の耶馬溪町にある青の洞門から8kmの山道を登るのが唯一の方法。
いったん稜線に到達したならば、そこからの道は概ね快適。大平山以西の福岡県内の九州自然歩道は令和2年前後に再整備事業の対象になっているようで、ハイウエイ並みの美しさ。道標も真新しいものを数カ所で目にすることができる。
大平山からは瓦岳（624m）、雁股山（807m）、経読岳（992m）、犬ヶ岳（1130m）へと、稜線をいっさい下りることなく進む。
経読岳から犬ヶ岳までの7kmほどと、犬ヶ岳から野峠までの5kmほどは、古の修験者が数百年にわたって延べ何万回も歩いた道であろう。路盤が人の足でしっかりと踏み固められており、道標がなくとも正しい方向に導かれるように歩いてしまうような山道が続いている。
野峠からは公共交通機関がないため、添田町の運営するバスの走る英彦山登山口の１つの豊前坊まで、5kmほど国道500号線を歩かなければならない。これも県境に近い地域の悲哀。
なお、稜線を伝い歩く40kmほどの行程を進み始めると、中途には補給や宿泊はない。沢水と野営のみとなる。
行動時間：20時間程度（犬ヶ岳の前後での1泊以上を推奨）
