本日は岡山県高梁市内のホテルから。チェックアウトを済ませて6:46に行動開始。備中高梁駅近くのアーケードをくぐって、落ち着いたたたずまいの街並みを歩く。いい町だ。
7:15に昨日、中国自然歩道を離脱した伯備線の踏切に戻り、中国自然歩道を歩き始める。
踏切からは山に向かって住宅街を歩く。左手には吉備国際大学の瀟洒な建物が見える。快調に登っていたつもりだったのだが、住宅街で右折のタイミングを誤って、正しい道はすでに50mほど斜面の上にある。迷ったが、法面を乗り越えてなんとか復帰した。地図はきちんと見ておかないといけない。
ここからは間違えようのないような一本道の舗装路。車もほとんど通らず快調。夜半に雨が降ったようで、路面が濡れている。ところどころで路面が凍結しているので、それだけは注意する。
グングンと高度を上げ、8:08に標高398mの楢井坂の峠に到着。ここからは右に折れて山中の道を愛宕山に向かう。道は舗装路で、これまた快適。
2kmほど歩いて愛宕神社に到着。ここは眺望がなかったので、先の展望台に向かう。テレビ塔の建った展望台だが、ここも眺望はほとんどなし。
愛宕山からは北に進み、8:53に国道484号線と合流して西に向かう。交通量はそこそこあるが、歩道がない。路側帯を歩いて楢井集落に到着。国道を離れて集落の中の道に進む。
集落のバス停の前の古くて大きな家の石垣に画廊の看板が出ている。家の前では若い男性がホウキをかけている。画廊を覗かせてもらおうかと声を掛けると、前のオーナーの看板だという。この家を借りて、週末にリフォームしてセカンドハウスにするつもりだという。いや、うらやましい。そんなことをしてみたかったんですよと言うと、嬉しそうにニコニコしていた。いい人そうだった。
9:14に楢井集落の細い道は立派な道路に突き当たる。ここからは市道楢井松山城線を左折して北に進む。二車線の美道。車の通行はほとんどない。道路の右のサッカーグラウンドでは、30名ほどがサッカーに興じている。
9:30に中国自然歩道の南下ルートへの分岐が現れた。さらに進むと目の前に大規模な伐採地が広がる。この辺りは高陣とよばれる戦国時代の陣地の跡らしい。
10:12に備中松山城雲海展望台に到着わずかな距離の上りだったが、残雪が多く、滑りやすかった。手すりにつかまって、ようやく展望台にたどり着いた。
今日は雲海は現れず、米粒ぐらいの松山城が見えるだけ。景色が良く、誰もいないので、展望台の上で早めの昼食とした。
ラーメンで身体を温めて、10:33に行動再開。10分ほど進むと舗装路は終点となり、登山道が始まる。ほどよく整備された登山道を進むが、臥牛山の頂上とおぼしき辺りに来たが、何の標識もない。少し戻ってみると、かすかに踏み跡が付いている。10mほどの踏み跡をたどると、測量用のポールが三角点に添えてあった。山名標はなし。眺望もまったくなし。臥牛山（487m）の山頂はこれまででいちばんの塩対応山頂だった。
臥牛山の山頂からはまっすぐ西に進んで、11:03に大松山吊り橋に到着。ここはコースからほんの少しだけ逸れているので、油断すると見逃してしまいそう。120mもある立派な吊り橋なので、ぜひ立ち寄るべき。
吊り橋から20分ほど歩くと備中松山城に到着。こういうロケーションの建造物を見るといつも思うのが、重機のない時代にどうやって作ったの？ということ。平地でもこんなに大きな石を一人で持ち上げられないのに、標高430mのここまで、どうやって石や材木を運んで組み立ててしまったの？しかも君たちはよくて草鞋、最悪裸足だよね？こっちはトレランシューズ履いていても足が痛いよ。まぢで感心します。
そうこう考えながら、天守を見学。12:05に備中松山城から下山開始。登山路は人が多いため、しばらく舗装路を下る。12:21に鞴（ふいご）峠の駐車場に到着。ここからは人が通らないので、山道に復帰。12:40に備中松山城登城口に到着。
しばらくは小高下谷川に沿って下る。途中の石火矢町の武家屋敷に立ち寄る。電線は後方に配置して目に入らないように、駐車場も隠すようにして、生活感が出ないように工夫がしてある。きれいな街並みだ。
武家屋敷の外れに小さな公園があったので、ベンチで一休み。ここは個人の宅地を公園として提供しているよう。元の持ち主が、この地で「男はつらいよ」の撮影をした山田洋二、渥美清と親交があったようで、二人の碑が建てられていた。ベンチの前を伯備線の特急が通り過ぎていく。気温は12℃。気持ちいい。
落ち着いた市街地を抜けて、13:26に方谷橋を渡って高梁川右岸を歩く。
八長集落、大瀬集落と歩き、14:30に肉谷集落と対岸を結ぶ肉谷橋を渡り、国道313号線を右折して14:43に木野山駅に到着して行動終了とした。
2022年2月27日 中国自然歩道35日目 岡山県高梁市栄町～高梁市津川町木野山 晴れ 12/-1℃ 行動距離22.5km 行動時間7:57 獲得高度1117m 37377歩
