2022年9月10日　中国自然歩道64日目(通算207日)　島根県川本町石見川本駅～大田市温泉津　薬師の湯が沁みる

　今回のトレッキングは、島根県邑智郡川本町石見川本駅からのスタート。2018年にJR三江線が廃止となり、いよいよアクセスが困難になってきた。土曜日の朝に福岡を発つと、当日に歩くことのできる時間は限られてしまう。やむなく金曜夜から前泊。宿泊地は、前回もお世話になったJR三江線の川戸駅跡のすぐ目の前の旅館。ここは料理が美味しく、女将さんの気配りが素晴らしい。

　さて、川戸の旅館で5:00に目を覚まし、7:00から朝食。川戸駅前から7:40の石見交通バスに乗り、8:20に石見川本駅前に到着。飲料水を購入して、8:27に行動開始。川本大橋を渡って江の川を越える。対岸の川本の町の中心には悠邑ふるさと館が鎮座している。

　県道187号線を西に進む。交通量は比較的多い。歩道はないので注意がいる。三谷川に沿って進み、下谷戸（しもたんど）集落を過ぎたあたりの道端に「ささゆりの水」という名水販売所があった。ちょうど男性が給水中で、一口飲んで行けという。うまい。蕎麦の花も咲いている。

　9:30に三俣から県道187号線に従って谷間の道を左折して進む。湯谷（ゆだに）でも187号線に従って右折。ほどなく左手に湯谷温泉が見えてきた。温泉施設に立ち寄り、椅子を借りて小休止。

　湯谷集落をさらに進むと、刈り取った稲をハザ掛けしている男性がいる。挨拶をして、写真を撮らせてもらった。コンバインで一気に脱穀まで行わずにハザ掛けをするのは、藁を肥育している牛の飼料にするためだという。米の銘柄はコシヒカリ。天日干しのコシヒカリはさぞ美味しいでしょうねと尋ねたら、これしか食べたことありませんからと、至極まっとうな答え。

　さらに進むと、畑にはエゴマが花を付けている。写真では見たことがあるが、実物を見るのは初めて。

　11:00に大元集落、その先で突き当たる県道46号線を右折し、11:14に太田市境に入る。道路の下の方に温泉マークのある人家があるが、すでに人は住んでいなさそう。

　11:39に大家集落で県道177号線との交差点を直進し、集落の中に進む。集落の高台にある浄土寺にお参りし、階段に腰を下ろして昼食のおにぎりを頂く。集落の家の多くは石州瓦の赤い屋根。

　12:07に行動を再開し、大家集落を抜けて県道177号線に合流。12:32に太田で県道177号線を離れて左折して進むと、コンバインで稲の刈り取りをしている。挨拶を交わして作業を見学させてもらう。コンバインで4条ぐらいずつ刈り取り、田んぼ1枚を収穫すると、トラックに乗せたネットに脱穀したばかりの籾を一気に排出する。すごい機械だ。

　12:54に井田集落の交差点を左折して県道32号線に進む。ほどなく地図に従って殿村から細い道に右折して高野山に進む。13:45に高野山寺に到着し、山門を潜ったところで住職さんがわざわざ挨拶に来られた。お盆に草を刈ったばかりだが、もうこんなに伸びてしまって申し訳ないと謝ってくれる。とてもよい人そう。ほとんど一人で、この大きな寺領の管理をしているよう。大変だ。

　高野山からさらに山中を進み、14:13に県道32号線を横断して、14:23に山の中腹にある龍蔵寺にお参り。ここは高野山の住職さんからお勧めされたところ。とても手入れがよい美しい寺。

　寺から山を下って歩いていると、またコシヒカリのハザ掛け現場に出会った。写真を撮らせてもらおうと声を掛けてみると、ハザ掛けは今回が初めてとのこと。先輩から連れられて、実家の手伝いをしに来たとのこと。その隣の田んぼではコンバインでつや姫を収穫中。このコンバインは兼業農家用の小型のものだけど、500万円もしたと教えてくれる。

　14:52に県道32号線に合流して、そのまま北に真っ直ぐ進む。交通量は少なく快適。

　15:42に石州福光石の採掘場を通過。花崗岩のようだ。このあたりから雨が降り始めた。

　16:01に温泉津変電所を通過し、16:04に国道9号線に入ると、雨が強くなってきた。荷物が心配だが、暑さしのぎにはちょうどよい。そのまま雨具を着けずに歩き続ける。10分ほどで国道から県道203号線に右折して、福光川沿いの静かな道に進んだ。

　16:21に温泉津中学校を通過し、16:39に石見福光駅を通過。雨は強い。

　この先は山陰の海を見ながら進んだ後、山中の道に入る。標高100mほどの峠を越え、港に出た。

　美しい港の岬を過ぎると、正面に矢滝城山が見えてきた。温泉津港だ。

　海を見ながら進み、標識に従って温泉津温泉街に進む。温泉津と書いて「ゆのつ」。昔の町並みが保存された美しい温泉だ。温泉街を600mほど進み、名湯と聞いている薬師の湯に17:47に到着。ここで行動終了とし、温泉に浸かって筋肉をほぐすこととした。46℃の源泉から無加工で掛け流しの生の温泉。熱いお湯が身体に沁みてきた。