2023年2月23日　東海自然歩道22日目(通算233日)　岐阜県揖斐川町東津汲〜揖斐川町横蔵寺　小雨降る峠を越えて横蔵寺

　今日は1か月ぶりの東海自然歩道トレッキング。前泊地の岐阜から、東海道線、養老鉄道、揖斐川町ふれあいバスと乗り継いで前回の離脱地点の東津汲（ひがしつくみ）に到着。デポジットしておいたガス缶を回収して11:20に行動開始。これが現場までの最速の交通手段。

　国道303号線から右折して、県道268号線を高知川に沿って東に進む。小雨が降っている。気温は3℃。このまま本降りにならないように祈りながら歩く。

　巨大な送水管の下を潜って、11:39に小津トンネル入口を通過。トンネルには進まず川沿いの旧道を歩く。路肩が少し崩落しているが、通行には支障はない。木天蓼（またたび）橋というコンクリート製の吊り橋を経て、県道に復帰した。軽トラの移動スーパーが大音量で案内を流しながら通過して行った。

　12:09に小津集落に到着。さきほどの移動スーパーが営業している。挨拶して写真を撮らせてもらう。

　小津橋を渡って、その先の階段を登り、洞泉寺にお参り。ここからは南に方向を変えてスギの植林の中の舗装路を進む。

　12:34に下辻集落を通過。集落といっても家は一軒のみ。正面の山には雪が積もっているようだ。現在の標高は225m。100mほど標高が上がると雪の世界に変わりそうだ。

　12:45に下辻谷砂防堰堤で小休止。ここからは山道に変わる。あまり人が入っていないようで少し荒れている。谷川に小さな橋がかけてあるが、踏み板が傷んでいるようで、すべて外してある。やむなく鉄枠をそろりそろりと渡る。

　倒木に隠れるように牡鹿が倒れている。寒いからか、腐敗しておらず、動物に食べられた跡もない。死んでからまだ間がないよう。

　この先で谷が二股に分かれている。先行するジョンさんの情報では右に進んで苦労しているよう。途中まで道はなかったようだ。ならばと地図上に破線のある左の谷に進む。しかしこちらにも道はない。なんとか先に進むが、谷は45°ほどの斜面で行き止まり、行き場を失う。GPSを見直すと軌跡は破線を忠実にトレースできている。地図を見ると峠までの等高線は10本ほど。やむなく最短コースの斜面を直登。木の根に掴まり、滑りながら、30分近くかけて急勾配の斜面を攀じ登った。