九州オルレ　武雄佐賀 - とりあえず、歩くか。晴れた日は星空の下で寝るのもいい。

　本日は九州オルレ武雄。もう福岡県内のオルレのコースは歩き尽くし、今回は佐賀県に入る。佐賀県西部の武雄温泉のあるところだが、2022年9月23日に開業した西九州新幹線の東の起点。そう、長崎新幹線は長崎と武雄温泉駅とを結ぶ不規則な経路の新幹線。九州新幹線鹿児島ルートと長崎が直接結ばれると、長崎本線の在来線の便数が減少したり、第３セクター化を余儀なくされたり、あるいはストロー現象で佐賀県への訪問客が減ったり、さらには新幹線の敷設費用の負担を危惧して、武雄温泉駅以東は西九州新幹線の路線は整備されていない。それどころか、その経路も未定で、現在の佐賀駅を通過する在来線のずっと南の佐賀空港を経由する路線すら検討されている状況。それはさておき、武雄温泉は「千と千尋の神隠し」にもその楼門のイメージが出てくるほど有名。

　出発地の福岡は雨だが、佐賀は9時ぐらいには雨が止むという天気予報を信じて博多駅7:16発のリレーかもめ5号に乗車する。

　雨の打ち付ける車窓を眺める。武雄温泉が近づくにつれてだんだん空が明るくなってきたような気が心なしかする。

　8:26に武雄温泉に到着。リレーかもめ5号の乗客のほとんどは、向かい側の11番ホームにすでに入線している長崎行のかもめ5号に乗車した。西九州新幹線の出発を見送ってから改札を出た。

　昼ご飯用に駅構内にあるカイロ堂の佐賀牛を使った駅弁を購入予定だったが、開店は10:00だった。残念。

　しかたがないとオルレのスタート地点を探すがなかなか見つからない。さんざん探して、駅構内の観光案内所にスタート地点のカンセ（オルレで用いられる済州島馬を模した青い馬の方向指示板）をようやく発見。

　武雄温泉駅から8:58に行動開始。ミゾレまじりの雨が降る。住宅地を進み、9:13に武雄川沿いの歩道に出た。武雄のシンボル、御船山が正面に見える。振り返ると天山の頂には雪。

　9:22に白岩運動公園に到着。この先が工事中で少し迷ったが、すぐにコースに復帰し、佐賀県では珍しい前方後円墳の矢ノ浦古墳を経て、9:40に白岩運動公園展望所から武雄の市街地を一望。

　展望所からは、山を下って9:50に貴明寺にお参り。お寺を出たところで、さつまいもを収穫していた男性から「お茶と飴玉ば用意しとったけんが」と丁寧に挨拶された。お寺にあった御接待のお茶はこの男性が用意してくれていたよう。360°純朴な男性だった。

　この先は永島の住宅地の中を抜けて、池の内池の西岸を歩く。10:20に佐賀県立宇宙科学館に到着して、しばし見学。11:00から佐賀名物のシシリアンライスのランチ。

　11:24に佐賀県立宇宙科学館を出て歩き始める。保養村山岳遊歩道を歩くが、晴れ間が出てきて暖かくなってきた。ホタル池にも青い空が映える。

　快適な遊歩道を進み、12:00に保養村山岳遊歩道展望台、次いで150mのピーク。眺めは良好。御船山が正面に見え、登りたくなった。

　この先は永島に下り、武雄市文化会館、武雄市図書館と立ち寄って、13:20に武雄神社にお参り。

　さて、ここからはオルレのコースを大きく外れて、御船山を目指してみた。登山道が分からず、YAMAPに標示される破線を頼りにあちらこちらと迷ってしまった。頂上の岩壁の直下までなんとかたどり着いたオーバーハングの岩に行く手を阻まれる。グルリと回りこんだが、いずれも岩が覆い被さり、自分の技量ではとても登れない。やむなく14:40に御船山を断念した。あとでYAMAPを見てみると、同時間帯に頂上にたどり着いた方がいた。事前に下調べをしておけばよかったと反省。たかだか200mのピークだとなめてかかったのが敗因。