2022年10月10日　東海自然歩道13日目(通算214日)　三重県鈴鹿市椿大神社〜菰野市湯の山温泉　秋雨や越すに越されぬうつべ川

　本日の東海自然歩道トレッキングは三重県鈴鹿市椿大神社(つばきおおかみやしろ)からの再開。本殿でお参りを済ませて7:13に行動開始。

　雨の降る境内を東に進む。弓道場の柵を越え、苔むした道に入る。ここはまだ広い境内の中の一部のようで、かつて修行僧がこの辺りに居を構えたと書いてある。熊野古道のような厳粛な空気が流れる。とはいっても、熊野古道には行ったことはないが。

　スギ林の終点には池。その先には茶畑。雨に煙る茶畑に設置されたワナに一頭のシカが捕えられていた。頭を激しく柵にぶつけて暴れるが、どうにもならない。姿が愛らしいだけ憐れさを誘う。

　8:20に内部川(うつべがわ)の右岸に到着。ここから東海自然歩道の道標は川辺の草地の中を下流に向かって誘導する。ぬかるみに足を取られ、靴の中が湿ってくる。500mほど進んだ砂防ダムの手前で、道標は不自然に川の方を指す。ここが渡渉地点のよう。対岸の砂地までは20mほど。しかし、昨日からの雨で膝上ぐらいまで増水している。雨も強くなってきた。靴だけでなく、ズボンも脱いで、ザックを頭の上に載せないと渡れそうにない。

　ここは渡渉できないと判断し、さらに下流に進む。地図には川に何カ所も橋のような構造物が描かれているが、すべて破線。これは砂防ダムの記号か？いずれも徒渉できるような所ではない。その後も徒渉可能なところを探して下流に進むが、だんだん川幅が広くなってきた。

　とうとう1kmほども進み、新名神高速道路の橋脚下まで来てしまった。雨の降らない橋脚の下で一句浮かんだ。「秋雨や越すに越されぬうつべ川」。

　こんなことを言っている場合ではない。地図で確認してみると、さらに1kmほど下流に進まないと橋はない。進むか、あるいは戻ってズボンを脱いで徒渉するか。結局のところ、最初の徒渉ポイントから50分ほども歩いて、昭和橋を渡って左岸にたどり着いた。

　少し遠かったが、晴れ間が見えてきて気分も明るくなってきた。左岸には桜の並木。春はきれいなことだろう。少し先の畑にはショウガが植えてある。ちょうどトラクターが土を掘り起こして、その後を追いながら作業者が収穫をしている。収穫の際に折れたりするのだろうか。ショウガの香りが漂ってきた。

　9:43に最初の徒渉地点の対岸にたどり着いた。往復4km以上の迂回だった。ところがここから北に進むはずの東海自然歩道も通行止めになっている。なんということかと思ったが、迂回路が丁寧に標されていた。案内に従って進む。

　ほどなく正規の東海自然歩道に復帰した。瀬戸用水という歴史的な遺構に沿ったルートのようだが、湿気が多く、ヒルの襲来が心配。遺構は気になるが、足を止めずに先に進む。

　10:03にもみじ谷の入口に到着。文字どおり楓の植えられた谷を登っていく。着いた先が宮妻荘旅館。ここのベンチを借りて小休止。雨具を脱ぐと、Tシャツの上をヒルが這っている。慌てて撃退する。どこから入ってきたのだろうか。旅館の女将さんが出てきて世間話を交わす。自分も年に2、3回ヒルにやられるとこぼしていた。