2023年5月6日　東海自然歩道33日目(通算248日)　愛知県新城市四谷〜新城市大野　オランダから自転車でやってきたという旅人に驚愕

　本日は外が明るくなり始めた4:20に起床。カフェオレとクラッカーの朝食の後に撤収作業を開始し、5:42に行動開始。テントの外側にはダニが這っている。ああ恐ろしい。

　昼から天気が下り坂という天気予報を見て、いつもより早目に行動開始を考えていたが、朝はダラダラしてしまう。

　県道を歩いて、四谷トンネルを通過した後、5:51に仏坂トンネル手前の登山口から取り付く。かなりの急坂。汗をかきかき、6:07に仏坂峠に到着。

　峠からは針路を南に変えて、丁寧に間伐された見事なスギの中を登って行く。どのスギも60〜70年生は越えていようかという美品。その先は稜線を歩く。快適な稜線歩きなのだが、昨日から50m上ってまた下るといったアップダウンが連続し、かなり身体にこたえてきた。今日は眺望も霧雨で隠されて楽しめない。

　7:23に838mピーク、7:55に788mピークと、雲の中でインターバル練習をしているよう。コースそのものは、快適な稜線なので残念。8:23に宇連山頂上への分岐に到着。

　雨が本降りになってきた。山頂まで寄り道しようか迷ったが、10分ほど上って宇連山(929m)の頂上に立ち寄った。本来は三河湾まで望めるらしいが、雲で眺望はなかった。

　分岐に戻り、ザックの中身を拡げて雨対策用にパッキングし直していると、男女が東から歩いてきた。2人のザックはともに15kgは越えている。尋ねてみると、思ったとおり東海自然歩道を高尾山から歩いているという。

　2人はオランダからの旅行者で、東京に住んでいる叔父のところにお世話になっているときに、東海自然歩道の話を聞いて、それは面白そうと歩き始めて2週間だという。

　日本語を読むことも話すこともできないという。どうやって東海自然歩道を歩いているかと尋ねると、Google Mapのみの情報で歩いているという。さっそくYAMAPを教えてあげた。日本語がわからないと操作が難しそう。自分のブログにこの先の情報があるからと、そちらも教えてあげておいた。

　日本に来る前は、オランダからイランまで自転車で旅行し、そこで自転車が壊れたのと政情のために陸路で続けて旅ができなかったため、日本まで飛行機で来たとのこと。すごい2人だった。

　もっと話を聞いてみたかったが、のんびりしていると雨が強くなってくる。連絡先を教えて、お互いの旅の安全を祈って9:07に行動再開。次の棚山高原に向かう。

　並行して立派な林道が整備してある。どちらでもOKというようなことが書いてある。まずはオリジナルの東海自然歩道を歩く。9:50にふたたび林道と合流した。今度は林道を選択してみた。どうも方向が違うが、いずれ東海自然歩道に合流するだろうと思い込んで歩いたら10:11にゲートにぶつかり、西向きの方向のまったく違う舗装路につながってしまった。どうやら道を間違えたよう。おそらく2つ目の合流地点の林道でもOKの表示は、西に向けて歩く人のみに向けたメッセージのようだ。この辺りの標識はそういうパターンがよくある。