廃線跡巡り　国鉄添田線 - とりあえず、歩くか。晴れた日は星空の下で寝るのもいい。

　今回は国鉄添田線の廃線跡巡りの紹介。添田線は日田彦山線の香春駅から、同じく日田彦山線の添田駅までの12.1キロを結んでいた路線。もともとは1915年に東小倉〜上添田間に開業した小倉鉄道。その後は合併と国有化を経て、東小倉と久大本線の夜明とを結ぶ重要な路線であったが、1957年に香春〜田川伊田間に短絡線が完成してから運命が暗転。1960年には城野〜香春〜(短絡線)〜伊田〜後藤寺〜添田〜夜明間が日田彦山線に改称され、香春〜大任〜添田間は添田線として取り残されてしまった。

　その後の磊落は目を覆わんばかり。赤字83線に名を連ね、第1次廃止対象路線となっただけではなく、1978年度には営業係数（100円の収入を得るのにかかる費用を表す数値）3855という日本一の赤字路線となってしまう始末。添田町が赤字路線日本一を争っていた美幸線がある北海道美深町と姉妹町となったのは、自虐ネタだとしてもあんまりだ。

　そんな添田線は1985年3月31日限りで廃止され、現在はそのほとんどが道路になっているとのこと。今日は、そんな添田線の限られた遺構を自分の足で巡る旅。

　博多を6:36に出発する鹿児島本線快速に乗車し、小倉には8:05に到着。7番線から3番線まで跨線橋を渡り、8:11発の日田彦山線に乗車。のんびりとした景色を眺めながら香春には8:58に到着。炭鉱華やかなりし往時の風景を偲ばせる駅舎を写真にとどめてから9:10に行動を開始した。

　駅舎から振り返って見えるのが香春岳。頭の部分を1/3ほども削り取られてしまったこの山を見て、五木寛之は故郷と思い浮かべるのだろうが、部外者の自分にはセメント会社の無残な仕打ちに遭ったシンボルとしか思えない。

　古い航空写真を見ながら地図に記入した添田線の経路は、現在の一本松駅の南方までは日田彦山線と線路を共用していたよう。香春駅からは日田彦山線の線路に沿った道がないため、住宅地を縫うように歩き、圃場の中を進み、9:24に御祓（みそぎ）川を越える。

　9:36に一本松駅に到着。ここは現在、日田彦山線の駅であるが、添田線廃線後に開業した新設の駅。添田線の駅ではないが、参考までに記録。

　そこで分岐した後、田川線（旧国鉄田川線、現平成筑豊鉄道田川線）と交差する箇所までは路盤が残るが、レールや橋梁は撤去されているようだ。

　9:50に田川高校を通過。ここは地域の名門校。平成筑豊鉄道の踏切を渡る。

　10:00に田川線クロスオーバーに到達。現在の平成筑豊鉄道田川線は、かつての国鉄田川線。添田線はわずかな築堤を片方に残すだけであるが、この地点で添田線と田川線は交差していたはず。

　クロスオーバーから先はわずかに往時の築堤が残されているが、わずか50mほどで築堤はなくなり、舗装路に変わる。

　この真っ直ぐな舗装路が、かつての添田線が転換したものだと考えて間違いないだろう。直線が始まった最初の辺りに上伊田駅があったはずだ。残念ながら駅の痕跡を示すものはなく、その位置は分からなくなっている。ちなみに、平成筑豊鉄道田川線に現在ある上伊田駅と添田線上伊田駅は別の駅である。

　歩道のない直線舗装路を進んで、10:20に大任町に入る。桜並木が続く。ちょうど良い時期にここを歩く偶然に感謝。

　YOUMEタウンを通過して、10:32に今任駅跡に到着。旧駅舎が復元され、公園として保存されており、腕木式信号機や車輪などが設置されている。

　さらに桜並木と芝桜に縁取られた直線道路を進む。10:42に道の駅おおとう桜街道に到着。立ち寄ろうかとも思ったが、駐車場は自動車で一杯。先に進むことにした。

　サボテンハウス、大任町役場と通過して、11:14に未成線の柚須原線との分岐点を通過した。油須原線も興味のある廃線だ。いつか歩いてみよう。

　すぐ先には大任駅跡。11:20に到着。現在は公園になっており、駅名標と駅舎をかたどったような休憩所が設置されている。

　さらに桜並木の道を進むと、彦山川に架かる橋梁構造物が見えてきた。鉄道遺構のようだが、立ち入りできないように柵が施してあり、確認できない。興味をそそられる。

　この先は切り通しを抜けて、11:47にデイリーヤマザキで飲料水を購入して小休止。

　11:56に道路脇に砂利敷きのスペースのあるか所を通過。おそらくこのあたりが伊原駅跡であるが、駅の痕跡を示すものはない。

　この先は歩道のない県道を進み、お土産として使われる「めんべい」の工場を通り過ぎ、市街地を通過する。修行僧の人形が現れたその先の添田駅には12:20に到着した。

　添田駅からは日田彦山線で田川後藤寺まで戻り、後藤寺線、福北ゆたか線と乗り継いで博多に帰るのが常道だが、今回は2017年7月の九州北部豪雨で被災して運休となった後、再開か廃止かで揉めに揉めた後に、ようやく2023年8月にBRTとして再開した日田彦山線の添田－夜明間をBRTに乗ってみることとした。添田から夜明までBRTの旅を楽しみ、夜明からは久大本線で久留米まで行き、鹿児島本線で博多まで帰るという大回りルートを選択した。これもまた一興。